최근 몇 년간 AI 동반자 시장이 영미권을 중심으로 빠르게 성장하고 있다. AI 동반자는 일정 관리, 추천 제공, 스마트 홈 기기 제어, 감정적 지원 등의 다양한 역할을 수행하며, 특히 고령화 사회에서 외로움을 해소하는 데 큰 도움이 된다.

AI 동반자 시장은 2024년부터 2031년까지 연평균 성장률(CAGR) 18.20%로 성장할 것으로 예상된다. 이 시장은 개인용 및 상업용으로 나뉘며, 챗봇과 가상 개인 비서 같은 기술을 포함한다. AI 동반자는 사람들의 일상을 지원하며, 디지털화된 현대 사회에서 더욱 중요한 역할을 하고 있다.

AI 동반자 시장의 성장은 AI 기술의 발전과 함께 이루어지고 있다. 자연어 처리와 머신러닝 등의 기술 발전으로 인해 AI 동반자의 지능과 상호작용 능력이 향상되었으며, 더욱 인간다운 대화가 가능해졌다. 이러한 AI 동반자는 단순한 도구를 넘어, 인간의 정서적 및 사회적 필요를 충족시키는 역할을 수행하고 있다.

AI 동반자는 다양한 형태와 기능을 가진다. 간단한 대화부터 심리 상담까지 제공하는 챗봇, 현실 세계와 가상 세계를 넘나드는 가상 현실/증강 현실 캐릭터, 감정 표현과 비언어적 소통이 가능한 로봇 등이 대표적이다.

AI 동반자 시장의 성장은 다양한 변화를 가져올 것으로 보인다. AI 동반자와의 관계가 인간 관계의 일부로 자리매김하면서 인간 관계의 개념과 가치에 대한 새로운 논의가 필요해질 것이다. 또한 AI 동반자는 정신 건강 문제를 해결하는 새로운 도구로 활용될 수 있으나, 윤리적인 문제와 전문가의 역할에 대한 재정의도 필요하다.

한편, AI 동반자 시장의 확장은 사회적 불평등을 심화시킬 가능성도 있다. AI 동반자에 대한 접근성에 따라 사회적 불평등이 심화될 수 있으며, 이에 대한 해결 방안 모색이 필요하다. 또한, AI 동반자 시장은 새로운 비즈니스 모델을 창출하고, 관련 산업의 성장을 이끌 것으로 기대된다.